Lo que hay que saber sobre la asistencia escolar

A medida que avanza el año escolar, es inevitable que haya días en los que un alumno tenga que faltar a clase. Faltar a clase es normal y, a menudo, inevitable, pero faltar demasiado puede tener un efecto dominó en los alumnos y en su desarrollo. En este artículo se exponen algunos datos sobre la importancia de asistir a la escuela y se brindan consejos para hablar con las familias sobre la asistencia escolar.

¿Qué es la asistencia o el ausentismo escolar?

Hay muchas razones por las que los niños faltan a clase, ya sea porque no se sienten bien, porque duermen mal o porque están preocupados o tienen miedo de ir. Como hay muchos motivos diferentes por los que un alumno falta a clase, estos distintos motivos se clasifican en categorías:

• Las ausencias justificadas se refieren a los días en que un alumno falta a clase debido a una observancia religiosa, una cita concertada con anterioridad, una emergencia familiar o si el alumno tiene una enfermedad de corta o larga duración. Las escuelas suelen exigir una nota o documentación.
• Las ausencias injustificadas ocurren cuando no se presenta documentación o un motivo para una ausencia, o si un alumno falta a clase para actividades no relacionadas con la escuela, como vacaciones familiares.
  • Inasistencia escolar sin permiso es otro término que significa faltar a clase sin justificación.
• El rechazo escolar se produce cuando un alumno evita asistir a la escuela o tiene dificultades permanecer en el aula durante la jornada escolar.

En el Estado de Nueva York, si un niño falta un 10 % o más del año escolar (lo que equivale a unos 18 días), se lo considera ausente crónico. Los centros escolares llevan un registro del ausentismo crónico y lo informan al Departamento de Educación como parte de la Ley para el Éxito de Todos los Alumnos (ESSA). Según la ESSA, el ausentismo crónico es una de las formas en que las escuelas miden el éxito de los alumnos más allá de los resultados de los exámenes. La ESSA permite a las escuelas utilizar otras medidas para evaluar el desempeño de los alumnos y el ausentismo crónico es una forma válida de medir el rendimiento escolar y sus efectos en el aprendizaje. Para poder ser considerados indicadores conforme a la ESSA, los criterios deben ser válidos y confiables, aplicables a todos los alumnos, comparables entre los distintos distritos escolares del estado, permitir la detección de diferencias de rendimiento entre las escuelas, permitir la obtención de datos resumidos y desglosados, y tener un impacto comprobado en el rendimiento, criterios todos ellos que cumple el ausentismo crónico.

Por qué es un problema faltar a clase y repercusión del ausentismo crónico

El ausentismo crónico tiene muchos efectos a largo plazo en los alumnos. Es útil hablar con los cuidadores para insistir en que, aunque faltar uno o dos días de vez en cuando quizás no parezca gran cosa, esos días pueden acumularse rápidamente y afectar al niño en muchos aspectos.

Estudios de investigación demuestran lo siguiente:

• Los alumnos que faltan a menudo en preescolar tienen más probabilidades de perder días de clase en los años posteriores.
• El ausentismo crónico produce resultados académicos negativos en todos los grados, incluido un peor rendimiento en los exámenes estandarizados, y peores resultados a medida que avanzan en su escolarización.
• El ausentismo crónico afecta las habilidades sociales de los alumnos, como las interpersonales y la autoeficacia, y puede aumentar la ansiedad.
• El ausentismo crónico está vinculado a un mayor riesgo de consumo de sustancias y de ingreso en el sistema de justicia juvenil.

Es importante tener en cuenta que todos los tipos de ausencias, justificadas o injustificadas, cuentan para el ausentismo crónico, e incluso las ausencias justificadas pueden tener repercusiones negativas en la educación del niño.

Hablar con las familias sobre la asistencia

Encontrar el porqué

Existen varias razones por las que un niño puede faltar a clase. Hacer preguntas para identificar los factores es crucial para generar un vínculo con las familias. Algunos de estos factores son los socioeconómicos, el acceso al transporte, la vivienda o la alimentación, el estado de salud física y mental, la violencia o los traumas en el hogar, el vecindario o la comunidad. También es importante tener en cuenta los sentimientos y actitudes de los alumnos hacia la escuela, así como los de sus cuidadores, además de su relación con la escuela y el personal. A la hora de dar recomendaciones a las familias, es importante reconocer el porqué y los factores que explican las faltas de asistencia a clase.

En función de los factores que contribuyan al ausentismo, se pueden adaptar mejor las recomendaciones para atender sus necesidades particulares, ya sea poniéndolas en contacto con los recursos y apoyos comunitarios disponibles o brindándoles información sobre cómo reforzar su vínculo con la escuela.

• Asegure a los padres que no es malo faltar a clase por enfermedad y ayúdeles a entender cuándo deben dejar a su hijo en casa. Anímelos a ponerse en contacto con el médico o la enfermera de la escuela si tienen dudas o preguntas.
• Utilice la información anterior para explicar las consecuencias de faltar a clase. Haga hincapié en que faltar a la escuela, incluso en preescolar y primer grado, puede tener efectos duraderos a lo largo de toda la vida escolar del niño.
• Haga hincapié en la importancia de la asistencia regular utilizando la conocida frase "¡Cada día cuenta!".

Trabajar con familias que se enfrentan al rechazo escolar

El rechazo escolar afecta a muchos niños en edad de ir a la escuela. Se produce cuando un niño evita asistir a la escuela o tiene dificultades para permanecer en el aula durante la jornada escolar. Estas son algunas estrategias para probar:

• Anime a los cuidadores a ponerse en contacto con la escuela para mantener una conversación y asegurarse de que no haya nada en el entorno escolar (entorno, compañeros) que se esté pasando por alto. Si el niño tiene edad suficiente, los cuidadores deberían hablar con él acerca de lo que le impide asistir.
• Anime a las familias a establecer una relación positiva con la maestra para que el niño pueda sentirse más conectado y cómodo en la escuela.
• A menudo, el rechazo escolar podría indicar un cierto nivel de ansiedad; en este caso, puede ser conveniente derivar al niño a un servicio de asesoramiento escolar o ambulatorio, especialmente a terapia cognitivo-conductual (TCC).

Recursos accesibles para compartir con las familias

Attendance Works(https://www.attendanceworks.org/) cuenta con recursos gratuitos de base empírica para utilizar con las familias (¡y los niños!) para enseñar la importancia de la asistencia. Entre ellos se incluyen folletos para las familias y carteles en los que se explica por qué es importante asistir a clase; téngalos en su oficina, donde los cuidadores puedan verlos.

Términos clave: 

Asistencia escolar es el seguimiento de la presencia de los alumnos en la escuela. 

Ausentismo escolar es cuando el alumno no está en la escuela. 

Las ausencias justificadas se producen cuando un niño falta a clase por motivos como una fiesta religiosa, una emergencia familiar, una cita médica o una enfermedad. Las escuelas suelen exigir una nota o una constancia. 

Las ausencias injustificadas se producen cuando no se presenta una nota o una razón válida, o si un niño falta a la escuela por motivos tales como vacaciones familiares. 

Inasistencia escolar sin permiso es faltar a clase sin una justificación aceptable. 

El ausentismo crónico se refiere a faltar un 10 % o más del año escolar. En el Estado de Nueva York, esto supone unos 18 o más días de clase al año. 

El rechazo escolar se produce cuando un niño evita ir a la escuela o tiene dificultades para permanecer en clase. 

Referencias

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